※1967年に撮影された有名な「パターソン・フィルム」のビッグフット。
北米の森林地帯で目撃されるビッグフットは、最も有名な未確認生物、UMAのひとつです。原住民の間ではサスカッチ、サスクワッチ"sasquatch"と呼ばれています。
アメリカからカナダにかけての太平洋岸北西部の森林に生息している、大型で毛深い二足歩行のヒューマノイドです。
科学者たちの多くはビッグフットの存在を割り引いて考えています。物的証拠の不足、育種集団を形成するには数が不足していることなどから、生きている動物ではなく民間伝承、誤認、およびいたずらのコンビネーションと考えています。
しかし、数人の科学者、たとえばジェーン・グドール "Jane Goodall"とジェフリー・メルドラム"Jeffrey Meldrum"は、この生き物に興味を持ち、このクリチャー（創造物）の存在を証明しようとしています。
ビッグフットは500ポンド（230kg）を超える体重、6〜10フィート（2〜3m）の身長を持ち、暗褐色または赤褐色の毛で覆われた、大きな毛むくじゃらの猿のような生き物だと報告されています。
※パターソン・フィルムに写ったビッグフットの拡大写真。
目撃したと主張する者たちによれば、落ちくぼんだ大きな目、張り出した額と眉の尾根、低い鼻を持ち、頭のてっぺんは丸く、雄ゴリラに似ているという。ビッグフットはまた、目撃者により一般的に強い不快な悪臭を有することが報告されています。
ビッグフット"Big Foot"の名前の由来は文字通り、巨大な足跡が発見されたことによります。8インチ（20cm）〜24インチ（60cm）の足跡が発見されています。足は5本の指先を持ち、いくつかには爪のあとも見られました。
ビッグフットは雑食で夜行性であると考えられています。
最近、アメリカでビッグフットが実在するのではないかという機運が盛り上がり、研究が進められています。
2012年6月10日の読売新聞にも記事が掲載されました。
2012.06.10 ［ワールド・ビュー］「ビッグフット」真偽探究 東京朝刊
◇ワシントン支局 山田哲朗
グローバー・クランツ博士を初めて見たのは、昨年、ワシントンＤＣにあるスミソニアン博物館の一角だった。博士は２００２年に亡くなっている。私が出会ったのは、残念ながら博士と犬の骨格標本だ。愛犬クライドとたわむれる生前の写真そのままの格好で、骨が展示されている。
ワシントン州立大の人類学教授だった博士には「ビッグフット・サスクワッチの証拠 人類学者が思い切って言う」という著書がある。米国やカナダでは、身長２〜３メートルのゴリラのような未知の動物ビッグフット（別名サスクワッチ）の目撃や足跡の報告が絶えない。もちろん死体やデオキシリボ核酸（ＤＮＡ）などの「動かぬ証拠」はないため、目撃者はばかにされ、宇宙人や「ネッシー」と同次元のたわごととして片づけられてきた。
「ビッグフットが実在する可能性はせいぜい１０％」と考えていた博士だが、一つの足跡を見て「１００％に上がった」と確信した。それは、けがか病気でゆがんだ長さ４３センチの右足の跡だった。〈１〉新種の二足歩行動物がいる〈２〉足の骨格の知識がある専門家が、片足だけ変形した型を作り、夜中にわざわざ山奥に足跡をつけて回る??。どちらがより合理的な説明か。博士は〈１〉の説明を取らざるを得なかった。
博士から足跡のコレクションを引き継いだアイダホ州立大のジェフリー・メルドラム准教授（人類学）の研究室にも、足紋がある足跡、切り傷が治ったあとが残る足跡、泥ですべった足跡など、偽造とは考えにくい型が多数ある。准教授の分析によれば、足先の部分以外は曲がらない人間の平板な足と違い、ビッグフットの足は、足の裏の真ん中から折れ曲がる柔軟な構造だ。
長く冷遇されてきたビッグフット研究だが、変化の兆しはある。ビッグフットを探す民間チームを追ったテレビ・シリーズが人気を集めたからだ。チームは、暗闇でも物の形がはっきり見える最新の暗視装置など現代のハイテクを駆使。夜行性で、少しの光も嫌うビッグフットの姿を録画しようとしている。
まじめなクランツ博士は晩年、何百という足跡や、１９６７年に撮影された、メスが河原を歩いて立ち去る映像「パターソン・ギムリン・フィルム」では世間を説得できないことを悟り、骨格標本を獲得する以外に証明方法はないと思い詰めていた。
とっぴなアイデアも真剣に検討するのが米国の懐の深さだ。自分の意見を言うのも奨励される。３年滞在した私も感化された。思い切って言えば、クランツ博士と並んでビッグフットの骨がスミソニアンに並ぶ日は、いつか来ると思う。
※左：ギリースーツを着用した兵士 右：パターソンフィルムのビッグフット
この、盛り上がりを象徴するような事件が2012年8月26日に起こりました。アメリカモンタナ州のハイウェイで「ギリースーツ」呼ばれる迷彩服を着て、ビッグフット騒ぎを起こそうとした男性が自動車にひかれて死亡した、というものです。
CNNニュース（日本語）
※有名なパターソンフィルムのオリジナル動画。Discoveryチャンネル。
※Part2はこちら。上の動画をコンピュータ処理して鮮明にしています。
※2012年9月にワシントンDCの森で撮影された最新のビッグフット。
※上記のソース動画。
とりあえず途中ですがあげておきます。
追って加筆します。
【関連リンク】
ビッグフット - Wikipedia 日本語wiki。
Bigfoot - Wikipedia 英語Wiki。まずはここから。
Patterson-Gimlin film - Wikipedia 有名なパターソン・ギムリン・フィルム（パターソン・フィルム）の解説。日本語なし。
Bigfoot Field Researchers Organization
Bigfoot Encounters
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